SQL son las siglas de Structured Query Language, es decir, lenguaje estructurado de consulta.
Es un lenguaje estándar no procedimental que se utiliza para definir, gestionar y manipular la información contenida en una Base de Datos Relacional.
SQL está compuesto a su vez por 3 lenguajes diferentes, en función de las acciones a realizar:

• Lenguaje de Definición de Datos (DDL):
  • Crear objetos de base de datos: Sentencia CREATE
  • Eliminar objetos de la base de datos: Sentencia DROP
  • Modificar objetos de la base de datos: Sentencia ALTER
• Lenguaje de manipulación de datos (DML):
  • Recuperar información: Sentencia SELECT
  • Actualizar información:
    • Añadir filas: Sentencia INSERT
    • Eliminar filas: Sentencia DELETE
    • Modificar filas: Sentencia UPDATE
• Lenguaje de control de datos:
  • Crear privilegios de acceso a los datos: Sentencia GRANT
  • Quitar privilegios de acceso a los datos: Sentencias REVOKE

Existen diferentes Sistemas Gestores de Bases de Datos (SGBD) que implementan el estándar SQL, aunque en cada uno muestra algunas diferencias respecto de los demás, de forma que el estándar aunque muy similar, no se implementa exactamente igual en cada SGBD.
De entre los distintos SGBD que existen, nos vamos a centrar en MySQL, por ser libre, de código abierto y suficientemente potente para multitud de aplicaciones.
Además, hay que saber que MySQL no distingue mayúsculas de minúsculas, al contrario de otros gestores de bases de datos.

La información que almacena MySQL se guarda con literales que pueden ser de diferentes tipos:

• Numérico: Contruidos mediante una cadena de dígitos que pueden llevar un punto decimal, y que pueden ir precedidos por un signo + ó -. Ejemplos: -273.6, 25.5, +25.5
• Cadena: Las cadenas de caracteres van siempre encerradas entre comillas simples. Ejemplos: 'Hola mundo', 'Pza. del Carmen, s/n'.
• Fecha: Son constantes de cadena que mantienen un formato determinado, de forma que el sistema puede extraer información de forma automática referente a la fecha y/o hora.

Existen multitud de tipos de datos en MySQL. A continuación se comentarán algunos de los más significativos:

• Datos numéricos:
  • INT[(num)] o INTEGER[(num)]: Datos numéricos enteros.
    • num: Número de dígitos.
  • FLOAT(escala, precisión): Datos numéricos en coma flotante.
    • escala: Número de dígitos.
    • precisión: Número de posiciones decimales.
  • NUMERIC(escala, precisión): Datos numéricos.
    • escala: Número de dígitos.
    • precisión: Número de posiciones decimales. Si no se especifica, se supone 0 y funcionará como un INTEGER.
• Cadenas de caracteres:
  • CHAR(long): Guarda cadenas de caracteres de longitud fija.
    • long: Número de caracteres. Puede estar comprendido entre 0 y 255. 1 carácter = 1 byte.
  • VARCHAR(long): Guarda cadenas de caracteres de longitud variables, de forma que sólo ocupa el espacio de datos correspondiente al número de caracteres introducidos.
    • long: Número de caracteres. Puede estar comprendido entre 0 y 255. 1 carácter = 1 byte.
  • TEXT: Guarda cadenas de caracteres de longitud máxima 65.535 caracteres. Su modo de almacenamiento es igual que el VARCHAR.
  • LONGTEXT: Guarda cadenas de caracteres de longitud máxima 4 Gigacaracteres (4.294.967.295 caracteres). Su modo de almacenamiento es igual que el VARCHAR.
• Fechas:
  • DATE: Almacena fechas en formato 'YYYY-MM-DD'.
  • DATETIME: Almacena fechas y horas en formato 'YYYY-MM-DD HH:MM:SS'.
  • TIME: Almacena horas en formato 'HH:MM:SS'.
• Binarios:
  • BOOLEAN: Almacena valores binarios 1 (TRUE), 0 (FALSE).

Los operadores utilizados en MySQL son:

• Aritméticos: Suma (+), resta (-), multiplicación (*), división (/), división entera (Div).
• De comparación:
  • Retornan según proceda Verdadero, Falso o Nulo (TRUE, FALSE, NULL).
  • Igual(=), distinto(!=), menor(<), menor o igual(<=), mayor(>), mayor o igual(>=), BETWEEN / NOT BETWEEN, IN / NOT IN, IS NULL / IS NOT NULL, LIKE.
    • BETWEEN:
      • Forma de uso: BETWEEN valor1 AND valor2
      • Retorna TRUE si el resultado está contenido en el rango especificado, incluyendo los extremos.
    • IN:
      • Forma de uso: IN(lista de valores separados por comas)
      • Retorna TRUE si el valor comparado se encuentra dentro del listado especificado.
    • IS NULL:
      • Retorna TRUE si el valor comparado es Nulo (NULL).
    • LIKE:
      • Permite comparar dos cadenas de caracteres, con la peculiaridad de que admite caracteres comodines. Los caracteres comodines permiten utilizar patrones de comparación.
        • %: Permite ser sustituido por cualquier número de caracteres.
        • _: Permite ser sustituido por cualquier carácter en esa posición.
• Lógicos:
  • NOT(!), AND(&&), OR(||), XOR.
  • Pueden expresarse por su literal, o por el símbolo.

La prioridad de los operadores es la marcada en la siguiente tabla:

Existen multitud de funciones predefinidas en MysQL, que le dan una gran potencia al lenguaje. A continuación se indican las más comunes:

• Funciones aritméticas:

• Funciones de caracteres:

• Funciones de fecha:

Para la conversión a otro tipo de datos: DATE_FORMAT(fecha, formato)

• Devuelve una cadena de caracteres con el formato especificado.
• El formato es una cadena de caracteres que incluye las siguientes máscaras:

• Funciones de comparación:

• Otras funciones:

En SQL (y por extensión en MySQL) la ausencia de valor se representa como NULL.
Al operar con valores nulos hay que tener en cuenta las siguientes consideraciones:

• Si realizamos operaciones aritméticas, cualquier expresión aritmética que contenga algún valor nulo, dará como resultado un valor nulo.
• Si comparamos expresiones que contienen el valor nulo, con otro valor nulo, el resultado no es mayor, ni menor, ni igual. En SQL un valor nulo no es igual a otro valor nulo.

Para evitar los problemas con valores nulos a la hora de que al realizar cálculos o comparaciones entre columnas, es recomendable usar la función IFNULL para devolver otro valor en caso de que un valor sea NULL.

Una expresión es un conjunto de variables, literales, funciones, operadores y paréntesis.
Los paréntesis sirven para variar el orden de prioridad y sólo son obligatorios en ese caso.

Las condiciones son casos especiales de expresiones, en cuyo caso el resultado será TRUE, FALSE o NULL.

Los gestores de bases de datos disponen de dos comandos que permiten confirmar o deshacer los cambios realiazdos en la base de datos:

• COMMIT: Confirma los cambios realizados haciéndolos permanentes.
• ROLLBACK: Deshace los cambios realizados.

Cuando hacemos modificaciones en las tablas no se hacen efectivas (escritura en disco) hasta que no ejecutamos la sentencia COMMIT. Cuando ejecutamos comandos DDL o de definición de datos (CREATE, DROP, ALTER), se ejecuta un COMMIT automático, así como cuando se cierra la sesión.

Cuando ejecutamos ROLLBACK, se deshacen todos los cambios hasta el último COMMIT ejecutado.

Existe una variable, AUTO_COMMIT, que indica la forma de trabajo, pudiéndo tomar los valores 0 y 1:

• 0: AUTO_COMMIT está desactivado. Hay que hacer COMMIT de forma manual, por lo que es posible usar ROLLBACK.
• 1: AUTO_COMMIT está activado. Cada vez que se ejecute una sentencia se hará automáticamente COMMIT, por lo que no es posible hacer ROLLBACK.

Para cambiar el valor de esta variable:

  SET AUTO_COMMIT = 0;
  SET AUTO_COMMIT = 1;

Este control de transacciones puede ser extremadamente útil edurante la fase de depuración y prueba de nuestra base de datos.